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Situada en la isla de Islay, frente a la costa oeste de Escocia, Ardbeg es una de las destilerías más queridas del país, famosa por sus single malts que combinan intenso humo de turba con sorprendentes notas frutales, dulzor y complejidad. Establecida oficialmente en 1815, aunque ya se había destilado de forma ilícita en el lugar anteriormente, Ardbeg se ha convertido en uno de los nombres que definen el whisky de Islay y un referente para los amantes del malta intensamente turbado.
La historia de la destilería no ha sido sencilla. Tras períodos de dificultades a finales del siglo XX, la producción se detuvo en 1981, se reanudó de forma limitada en 1989, y cesó de nuevo en 1996 antes de que Ardbeg fuera adquirida por The Glenmorangie Company en 1997. Ese rescate marcó el comienzo del renacimiento moderno de la destilería, que desde entonces ha crecido hasta convertirse en uno de los nombres más admirados y reconocibles del Scotch whisky.
El single malt Scotch de Islay a menudo se celebra por su carácter ahumado, y Ardbeg sigue siendo un ejemplo clásico del lado más medicinal y marítimo del estilo de la isla. Sin embargo, la gama de la destilería muestra más variedad de la que podría sugerir solo la turba. Ardbeg 10 Year Old es la introducción clásica, construido en torno a la maduración en barricas de bourbon y una vívida combinación de humo, cítricos y vainilla, mientras que Ardbeg Uigeadail añade una dimensión más rica y oscura a través de su matrimonio de barricas de bourbon y jerez. Juntos muestran por qué Ardbeg inspira tal devoción entre los amantes de la turba.
Los embotellados más antiguos, particularmente de los años 70, se han vuelto legendarios entre coleccionistas y entusiastas, y ayudan a explicar la reputación casi mítica de la destilería. Aun así, la posición moderna de Ardbeg no se basa solo en la rareza o la nostalgia, sino en la fuerza y distinción del whisky que continúa produciendo hoy en día.
