Con su reputación de whiskies más ligeros y menos complejos, un etiquetado confuso y el hecho de que muchos de los embotellados de mayor calidad son difíciles de encontrar fuera de Canadá, el whisky canadiense no siempre ha gozado de la mejor reputación mundial.
La ley canadiense permite que el destilado se etiquete como Canadian Whisky, Canadian Rye Whisky o simplemente Rye Whisky, pero no exige un contenido mínimo de centeno. En la práctica, muchos whiskies canadienses son mezclas de dos destilados componentes: una base de whisky de maíz más ligero y un whisky de centeno 'aromatizante'. Debido a que la proporción de centeno puede ser a veces bastante pequeña, los bebedores acostumbrados al carácter más audaz del straight rye whiskey americano pueden encontrar el whisky canadiense comparativamente suave.
Sin embargo, el panorama no es del todo negativo. Existen algunos ejemplos excelentes de whisky canadiense, y varios lanzamientos más antiguos de productores como Crown Royal y Canadian Club han recibido elogios en los últimos años. La empresa americana Buffalo Trace - muy conocida por la calidad e innovación de sus whiskeys - también posee las marcas Caribou Crossing y Royal Canadian, y ha comenzado a lanzar interesantes embotellados de lotes pequeños bajo esos nombres.
