Imperial Whisky

Imperial fue una destilería de single malt de Speyside situada en Carron, cerca del río Spey, fundada en 1897 por Thomas Mackenzie de Dailuaine. Su nombre conmemoraba el Jubileo de Diamante de la reina Victoria, aunque la propia historia de la destilería estuvo lejos de ser ininterrumpida, con largos períodos de cierre y una producción solo intermitente a lo largo del siglo XX.

Cuando Imperial cerró definitivamente en 1998, era mucho más conocida entre los blenders y los embotelladores independientes que entre los aficionados al single malt en general. La destilería pasó posteriormente a formar parte del portfolio de Chivas Brothers tras la adquisición de Allied Domecq por parte de Pernod Ricard, pero nunca fue reactivada. Imperial fue demolida en 2013, y la moderna destilería Dalmunach ocupa actualmente parte del antiguo emplazamiento.

Los embotellados oficiales de Imperial siempre fueron escasos, siendo el 15 Years Old de la efímera gama de Allied uno de los ejemplos más conocidos. La mayoría de las expresiones que se conservan hoy en día provienen de embotelladores independientes, donde las barricas más antiguas han contribuido a forjar la reputación del whisky por sus notas de fruta suave, miel, vainilla, cereal y especias delicadas, que con la edad evolucionan hacia matices más cerosos, pulidos y tropicales.

Imperial es hoy un capítulo cerrado en la historia del whisky de Speyside, aunque no por ello olvidado. Sus embotellados supervivientes ofrecen una visión de una destilería que nunca disfrutó de un gran protagonismo como single malt mientras estuvo en activo, pero que se ha revalorizado precisamente porque el número de barricas que quedan es limitado.